टीवी और फिल्म जगत से एक बेहद दुखद खबर सामने आई है। मशहूर अभिनेता पंकज धीर का 68 साल की उम्र में निधन हो गया है। वे लंबे समय से बीमार चल रहे थे और कैंसर से जूझ रहे थे। उनके निधन की पुष्टि उनके करीबी दोस्त अमित बहल ने की। वहीं CINTAA (सिने एंड टीवी आर्टिस्ट्स एसोसिएशन) ने भी उनके जाने पर गहरा दुख जताया। बताया जा रहा है कि उनका अंतिम संस्कार मुंबई के विले पार्ले में आज शाम 4:30 बजे किया जाएगा। पंकज धीर का नाम टीवी जगत में हमेशा सम्मान के साथ लिया जाता है। 1988 में प्रसारित बी. आर. चोपड़ा की मशहूर सीरीज़ ‘महाभारत’ में उन्होंने कर्ण का किरदार निभाया था, जिसने उन्हें अमर बना दिया। दिलचस्प बात यह है कि उन्होंने शुरुआत में अर्जुन की भूमिका के लिए ऑडिशन दिया था और कॉन्ट्रैक्ट भी साइन किया था, लेकिन बाद में जब उन्हें बृहन्नला के रूप में मूंछें हटाने को कहा गया, तो उन्होंने मना कर दिया। इससे विवाद हुआ और उनका कॉन्ट्रैक्ट रद्द कर दिया गया।
करीब छह महीने बाद उन्हें कर्ण के रोल के लिए चुना गया, और वही किरदार उनकी पहचान बन गया। टेलीविजन के अलावा पंकज धीर ने बॉलीवुड फिल्मों में भी खूब नाम कमाया। उन्होंने ‘सोल्जर’, ‘बादशाह’, ‘सड़क’, ‘ताल’ और कई अन्य फिल्मों में दमदार भूमिकाएँ निभाईं। उन्होंने पौराणिक और ऐतिहासिक धारावाहिकों जैसे ‘चंद्रकांता’, ‘द ग्रेट मराठा’ और ‘महाकाव्य’ में भी काम किया। उनके अभिनय की सादगी और गहराई ने दर्शकों के दिलों में खास जगह बनाई। पंकज धीर अपने पीछे एक गहरा परिवार छोड़ गए हैं। उनकी पत्नी अनिता धीर, बेटा निकितन धीर और बहू कृतिका सेंगर भी अभिनय जगत से जुड़े हैं।
निकितन धीर को फिल्म ‘चेन्नई एक्सप्रेस’ में निभाए गए विलेन थंगाबली के किरदार से पहचान मिली थी, जबकि कृतिका सेंगर टीवी इंडस्ट्री की जानी-मानी अभिनेत्री हैं। उनके निधन से पूरी एंटरटेनमेंट इंडस्ट्री में शोक की लहर है। सोशल मीडिया पर फैन्स और सेलेब्रिटीज लगातार उन्हें श्रद्धांजलि दे रहे हैं। पंकज धीर न केवल एक शानदार अभिनेता थे, बल्कि एक सच्चे कलाकार, प्रेरक व्यक्तित्व और मजबूत इंसान भी थे। ‘महाभारत’ में निभाया गया उनका कर्ण आज भी लोगों के दिलों में ज़िंदा है। उनके जाने से भारतीय टेलीविजन ने अपना एक स्वर्णिम सितारा खो दिया है, जिसकी जगह कोई नहीं ले सकता।
